分岐点：20131212CopperMt.SL2．．．．

みなさんは、１週間とか、それなりにしっかりとした旅行ってされたことありますか？

σ（＾＾は無いんです。「遠征」はたくさん経験しているんですけどね。

それでも、一番長くて10日を少し越える程度ですが。


雪上でトレーニングに費やすということが年末年始の恒例行事で、

その間じわじわと張り詰めた気持ちがすり減って、体力は使い切って．．．．

楽しく過ごせていましたが、結構しんどいものでした（＾＾；


今回のジャパンチームの遠征は11月下旬に出発し、

NORAMカップの６戦をこなし、

仕上げのトレーニングをこなして帰国。

本当に、チームのモチベーションには驚嘆です（＾＾


いよいよ、NORAMカップもDay6、つまり最終日。

Slalom（回転：ＳＬ）の第２戦が行われました。

リザルトはこちら（女子、男子）


パラリンピックの本番なら、感慨深い最終日となるんでしょうけども、

まだまだ長い「ソチ」への道すがら。

ほっと息をつくヒマなど、戦士たちにはありません。


10月のゾルデン合宿から始まったチームの活動。

このNORAMカップをひとつ目の区切りとして戦い、

その仕上がりを検証して、次のトレーニングに繋げる。

そんな重要なターニングポイントであることは間違いありません。


これからに繋げるためにも、

最終日のDay6は「気分良く」終わらせて欲しいものです。


では、現地の状況を見てみましょう♪

この日は、頭に「ド」がつく程のピーカン！

「今まで寒い思いさせちゃったりしてごめんねｳﾌ」

とばかりにお日様が頑張った！

おかげで、迷惑なぐらいに暖かくなっちゃいましたよ（＾＾；


１本目の気温は、スタート地点、フィニッシュ地点ともに-2.2℃。

雪質は「Hard」という公式発表ですが、どこまで「Hard」なのやら。

前日までとは違って、雪面は荒れていくでしょうねぇ。


そのコースセットはカナダチームのコーチが担います。

スタート標高3,567ｍ、フィニッシュ標高3,424ｍ、標高差は143ｍのコースに、

46のゲート、45のターン。

規則正しく立てられたＳＬコースは、標高差に対して31.4％の標準的なターン数です。


一方、暖かいとテンションが上がるのが観客。

インスペクションタイムから大騒ぎ♪

中には、スキーウェアを脱いじゃってる人もいます（＾＾


待ちきれないスタート前のこの時間に、

いつものようにスタートリストの確認です。

女子選手は７カ国27名、男子は12カ国75名の選手がエントリーしています。


女子Sitting（チェアスキー）クラス

20番　田中佳子選手
21番　青木辰子選手
27番　村岡桃佳選手

男子Standing（立位）クラス

37番　小池岳太選手
44番　三澤拓選手
45番　東海将彦選手
52番　伊藤史雄選手
54番　阿部敏弘選手
55番　山崎福太郎選手男子

男子Sittingクラス

70番　森井大輝選手
75番　鈴木猛史選手
78番　狩野亮選手
80番　夏目堅司選手
83番　谷口彰選手
88番　横澤高徳選手

と、なっておりますが、阿部選手の姿は見えません。

やはり、前日の１本目にトラブルがあり、それはかなり深刻だということでしょうか。心配です。


．．．．待ち望んだスタートはいよいよ！


女子Sittingクラス。

３番目スタートのJOINES Kimberly選手が、

いきなりとてつもないタイムを叩き出す。

前日優勝した第１戦の１本目とほぼ同タイム。


続けてフィニッシュした田中選手は大きく出遅れた。


青木選手は勝負に出る。このレースだけでも好成績を残し、

ワールドカップ、そしてその次に繋げたい。

しかし、はやる気持ちが滑りに現れない。

残念ながらコースアウトに終わる。


今はまだ、キャリアを積み上げている途中。

そう割り切れるほど淡泊になれないのが村岡選手。

貪欲に攻めていきたいが、まだ思うように滑れない。

焦る気持ちと戦う技術系レースとなっている。


男子Standingクラス。

小池選手が先陣を切る。

が、次々とリーダーズボードでの順位を下げていく。


三澤選手が好位置に滑り込む。

前日の雪辱は始まっている。


東海選手は、それまでに滑った中では最後尾フィニッシュ。

「キング」の復調はワールドカップに持ち越しか。


いったい、この差をどうすればいいのか？

そう悩むのは伊藤選手。

両足が健脚の彼には、障害は「言い訳」にならない。


３人おいての山崎選手。

逆に、彼は「義足だから」と、言うことは簡単だろう。

しかし、そう口にした瞬間に、自分自身がレーサーではなくなってしまうことを知っている。

「道具」でもある義足のフィーリングを、より確かなものにしていきたい。


その15分ほどの後、男子Sittingクラスがスタートする。


まずは森井選手が切り込む。


それを塗り替えたのは鈴木選手。

１秒以上突き放した。


狩野選手も負けてはいない。

森井選手を上回り、２番時計をマーク。


夏目選手は、じわじわと水が押し寄せるように調子を上げていく。

トップとの差を縮めているのは明らかだ。


テクニックでは負けてはいない谷口選手にも、

鈴木選手の背中が見え始めたに違いない。

次に繋がる１本だったと感じているはずだ。


Sittingでは、ひとりだけ取り残されたか横澤選手。

自分の滑りを見いだせないままのフィニッシュとなった．．．．


以上、１本目の結果はこうなりました！

女子Sittingクラス

１本目順位　２本目スタート順

　　４位　　　　　　４番目　　　　田中佳子選手
　　６位　　　　　　２番目　　　　村岡桃佳選手
　　ＤＦ　　　　　　　　　　　　　　 青木辰子選手

男子Standingクラス

　　５位　　　　　　11番目　　　　三澤拓選手
　　10位　　　　　　６番目　　　　小池岳太選手
　　12位　　　　　　４番目　　　　東海将彦選手
　　19位　　　　　 19番目　　　　伊藤史雄選手
　　21位　　　　　 21番目　　　　山崎福太郎選手　　　
　　ＤＳ　　　　　　　　　　　　　　 阿部敏弘選手

男子Sittingクラス

　　１位　　　　　　15番目　　　　鈴木猛史選手
　　２位　　　　　　14番目　　　　狩野亮選手
　　４位　　　　　  12番目　　　　森井大輝選手
　　８位　　　　　　 ８番目　　　　夏目堅司選手
　 11位　　　　　　 ５番目　　　　谷口彰選手
　 20位　　　　20番目(ぐらい？)横澤高徳選手。


見所は、まずは三澤選手の巻き返し。

2.26秒差は、表彰台まで射程圏内でしょう。


そしてジャパンチームが演出するSittingクラスの混戦も目が離せません。

1.01秒差で４位の森井選手まで、ジャパンチームは３名がランクイン。

もしかしたら、表彰台独占もあり得ます（＾＾


最後の最後、ガツンといっちゃってくださいね！


１本目のリザルトに夢中になってて気がつきませんでしたが、σ（＾＾は汗ばんでいます。

２本目への期待で興奮の汗かと思いましたが、そうでもなさそう。

まわりの観客たちには、Ｔシャツ姿も見受けられます。


そう、とうとう気温は「プラス」に突入です。

スタート地点、フィニッシュ地点ともに、「プラス」の1.1℃！
　
アルペンレーサーにとって、ここまで暖かいのは「Very very 大迷惑」なのですが、

それもこれも「自然との闘い」です。

やれることをしっかりとこなすだけ（＾＾


では、２本目のコース設定を確認！

セッターは、あの、GRAHAM Steve氏！

ターンのリズムを長めに設定する、オーストラリアの「あの」コーチ！


ゲート数48、ターン数47と１本目より多くなっていますが、

そのリズムは、悪く言えば「間延び」を感じてしまうかも知れません。

σ（＾＾は嫌いじゃないんですけどね♪ｿﾝﾅｺﾀｧﾄﾞｳﾃﾞﾓｲｲｶ....


そんなコース、ジャパンチームはどのように分析したか？


村岡選手がまずスタート。

１本目とほぼ同タイムの滑りは、

ターン数が多い割に、ターンスピードが上がっている証拠。

セッターのクセというものを理解して次に繋げたい。


田中選手は、逆にタイムを落としてしまう。

このリズムは苦手か？


男子Standingクラスは、東海選手から。

１本目より２秒縮めたタイムで降りてきた。

足に負担の少ないセットだと、その実力は発揮されそうだ。

復調間近だと信じたい。


小池選手は、こんなはずではないと内心思っているかも知れない。

自分の実力にやや及ばないタイムでNORAMカップを終了した。


GiantSlalom（大回転：ＧＳ）と同様に下克上を狙う三澤選手、その自信もある。

気の持ちようはスタートの瞬間からシルエットに現れる。


ターン弧が長く設定された２本目。

ＳＬレーサーがトレースすべき「センターライン」から、体の重心が全く外れない。

「ＳＬが得意」と公言してはばからない彼は、その滑りをまざまざと周囲に見せつける。


最終的に１本目ビハインドが響いた結果となったが、

そのマージンに助けられた表彰台の選手たちは、背中に冷たいものを感じていた。


伊藤選手は、１本目から大きくタイムを落とす。


今回は義足の具合が良かったと実感したのは山崎選手。

そのフィーリングに磨きを掛けて進んでいきたい。


男子Sittingクラス。

ジャパンで始まりジャパンで終わるNORAMカップ。

そんな熱戦を観客たちは待ち望む。


谷口選手も何かを掴みかけているひとり。

ワールドカップまで余り時間はないが、このまま上り調子でいて欲しい。


滑り終えて、まずトップに立つということが多くなった夏目選手。

「ソチ」では台風の目となるか。


会場の空気が緊迫し始める。

Day6は「Japan day」となるのか。


まず、先制するのは森井選手。

彼はこのコース設定に勝機を見いだしている。

針の穴をつくようなギリギリのところだが、鈴木選手の牙城は崩せると感じていた。


フィニッシュの瞬間、それをなしえた実感を、

それまでの合計タイムを大きく上回る表示とともに確信した。


しかし、その「針の穴」を他の選手も当然のように狙ってくる。

DUECK Josh選手が、わずかコンマ29秒だが上回った！

ギリギリのプッシュを実らせた彼は、森井選手を２番手に後退させた。


リーダーズボードの表示が切り替わった次の瞬間、観客たちは大きなため息を漏らした。

その見上げる視線の先には、大きな雪煙が舞い上がっている。

観客のざわめきをかき消すかのように咆哮を上げた狩野選手だったが、

大きく落としたタイムを回復させることは出来なかった。


どんな「精密機械」でもほころぶ瞬間はある。

２本目のインスペクションから、その予感はうすうす感じていた。

もしかしたらGRAHAM Steve氏が、故意にこの瞬間を「演出」をしたのかも知れない。


鈴木選手はいらだっていた。

彼が最も不得手とするリズムに嵌められていたのだ。

少し、ほんの少しだけ狂い始めるリズム。

耐えることしかできないもどかしさ。


その時点でのトップ、DUECK Josh選手とのコンマ76秒というマージンも、

あてにすることは出来なかった。


たった40秒強という時間。

長い。

焦れば焦るほど、相棒であるチェアスキーが、スキー板が、

明らかにおかしな動きを見せる。


かいくぐるケートの、流れるスピードが明らかに遅いことにいらだつ。

自分から仕掛けられないことにいらだつ。

まるで溶けたバターの中を泳ぐような、もどかしさと気持ち悪さ。


観客の大歓声が耳に入り始める。

フィニッシュに繋がるセンターライン。

見えている。

しかし、いらだつ。


自分には、まだこんな「落とし穴」があった。

この経験は、このレースで手に入れた栄冠よりも貴重だった．．．．


聞こえますでしょうか！

このフィニッシュエリアの大歓声！

コンマ29秒差で逃げ切った鈴木選手が、

チームメイトから手荒い祝福を受けています！


ジャパンで始まりジャパンで終わるNORAMカップが、これで完結しました！

２本目をコースサイドでレースを終えた横澤選手も、今、祝福の輪に加わりました！

鈴木選手、おめでとうございました！


最終のリザルトの確認です！

女子Sittingクラス

４位　田中佳子選手
６位　村岡桃佳選手
ＤＦ　青木辰子選手

男子Standingクラス

 ４位　三澤拓選手
 ９位　小池岳太選手
10位　東海将彦選手
18位　山崎福太郎選手
19位　伊藤史雄選手
　ＤＳ　阿部敏弘選手

男子Sitingクラス

優勝　鈴木猛史選手
３位　森井大輝選手
５位　狩野亮選手
８位　夏目堅司選手
９位　谷口彰選手
 ＤＦ　横澤高徳選手


まずは、ひと区切りといったところでしょうか。

これから、「ソチ」の代表選考が本格化します。


日本障害者スキー連盟が公表している基準、

その追加推薦は２月に発表されるはずです。

そのためには、新年から始まるワールドカップで大暴れ、

アッピールする必要があります（＾＾


残念ながらワールドカップの出場資格を得られなかった選手もいますが、

それも厳しい勝負の醍醐味。

この分岐点も、「ソチ」というドラマのひとつです。


取り急ぎ、チームのみんなに伝えたいことは、お疲れ様でした！のひと言。

残りのトレーニングを無事にこなして、胸を張って帰ってきてくださいね！（＾＾